La tormenta invernal Fern provocó la cancelación de más de 12.000 vuelos en todo Estados Unidos, afectando especialmente a los principales aeropuertos del país, donde en algunos casos se suspendió más del 80% de las salidas programadas para este domingo. Según datos del sitio especializado FlightAware, la cifra contrasta con un día habitual, cuando apenas entre el 1% y el 2% de los vuelos suelen ser cancelados.
En paralelo, Canadá atraviesa una de las jornadas más frías de los últimos años, con sensaciones térmicas de hasta -55° debido a un vórtice polar instalado sobre el oeste del país. El fenómeno genera serias complicaciones en el transporte y el suministro eléctrico, mientras que las autoridades advirtieron que el frío extremo se intensificará en las provincias del oeste, conocidas como Las Praderas. En Ontario, la provincia más poblada y principal polo industrial, las sensaciones térmicas oscilarán entre -30 y -45 grados.
A medida que Fern avanza hacia el este estadounidense, la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, pidió a la población “mantenerse lejos de las rutas” y no salir de sus hogares “a menos que sea absolutamente necesario”, al advertir que los efectos del temporal ya impactan en el Medio Oeste, el Sur y la Costa Este.
Ante este escenario, el presidente Donald Trump aprobó declaraciones de emergencia para diez estados del sudeste, entre ellos Tennessee, Georgia, Carolina del Norte, Maryland, Arkansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, Indiana y Virginia Occidental, sumándose a autorizaciones previas en Carolina del Sur y Virginia. Desde la Casa Blanca informaron que se trabaja de manera coordinada con los gobernadores y con la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias para mitigar el impacto del temporal.
En cuanto al suministro eléctrico, unos 57.000 hogares y comercios permanecían sin luz en Texas, mientras que en Louisiana la cifra superaba los 43.000 usuarios afectados, según PowerOutage.com. Las empresas de servicios anticiparon que los cortes podrían agravarse con el avance de la lluvia helada y la nieve.
La ola de frío polar también dejó víctimas fatales. Al menos tres personas fueron halladas muertas en la ciudad de Nueva York, en un contexto previo al impacto más fuerte de Fern. El Departamento de Policía de Nueva York confirmó que los cuerpos fueron encontrados en Brooklyn y Manhattan, sin signos visibles de trauma, y que las muertes podrían estar vinculadas a las extremas condiciones climáticas.
