El Papa Francisco ha comenzado su 45º viaje apostólico al exterior, marcando un hito en su pontificado con una gira de 12 días que abarcará cuatro países del sudeste de Asia y Oceanía. Este recorrido se destaca como el más largo y lejano que ha emprendido desde que asumió su papel como líder de la Iglesia Católica.

El avión papal despegó del aeropuerto de Fiumicino en Roma a las 17:32 (hora local) y se espera que aterrice en Yakarta, la capital de Indonesia, alrededor de las 21:30. Al llegar, Francisco participará en una breve ceremonia de bienvenida antes de descansar para prepararse para los días intensos que le esperan en su agenda.

Encuentro con personas sin hogar antes de partir

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Previo a su salida, el Papa se reunió con 15 personas sin hogar, asistidas por el Dicasterio para el Servicio de la Caridad, en un gesto de solidaridad que ha caracterizado su pontificado. El cardenal Konrad Krajewski, limosnero pontificio, acompañó al grupo a la Casa Santa Marta para una breve visita con el Santo Padre.

Según la Oficina de Prensa de la Santa Sede, Francisco quiso compartir un momento de reflexión y oración con estas personas antes de embarcarse en su viaje.

Un recorrido de 32.000 kilómetros y múltiples desafíos

Durante esta travesía, el Papa recorrerá 32.000 kilómetros en avión, pronunciará más de 15 discursos y presidirá misas multitudinarias en diversos destinos. La gira comenzará en Yakarta, donde estará desde el martes hasta el viernes 6 de septiembre, antes de partir hacia Papúa Nueva Guinea (del 6 al 9), Timor Oriental (del 9 al 11) y finalizará en Singapur (del 11 al 13).

Este viaje, originalmente programado para 2020, fue pospuesto debido a la pandemia de Covid-19. Ahora, en un momento de salud delicada para el Papa, se convierte en un desafío significativo. Francisco viaja acompañado por su médico personal y dos enfermeras, dado que suele desplazarse en silla de ruedas o con la ayuda de un bastón debido a un problema en su rodilla derecha.

Un equipo cercano lo acompaña en su viaje

El cardenal filipino Luis Antonio Tagle, proprefecto del Dicasterio para la Evangelización, junto al arzobispo británico Paul Gallagher, secretario para las Relaciones con los Estados, y el sustituto, monseñor Peña Parra, forman parte del séquito papal en este viaje. La novedad en esta ocasión es que, por primera vez, sus tres secretarios privados también lo acompañarán, reforzando el equipo cercano que asiste al Santo Padre en esta importante misión.